Medusas en Barcelona. Cuáles pican y cuáles no
En este artículo verás qué medusas te puedes encontrar en Barcelona, cuáles pican y cuáles no, cuáles son las que pican más y qué hacer si te pican.
Con el mar no se improvisa: se entiende, se respeta y se entrena.
En mis clases de natación en el mar te ayudo a nadar con calma si un día te las encuentras.
Si antes de entrar al agua, ves muchas medusas, no entres.
Pero si ya estás dentro y ves una o varias, saber qué hacer marca la diferencia entre el miedo y el control.
🪼 Medusas más comunes en Barcelona
En las costas de Barcelona puedes encontrarte algunas especies de medusas de forma regular durante los meses cálidos, especialmente entre mayo y septiembre, cuando el aumento de temperatura y las corrientes de levante las acercan a la orilla.
Algunas pican, otras no.
Conocerlas te permite reconocer la situación y mantener la calma sin improvisar.
Estas son las especies más comunes y su nivel de picadura, ordenadas de menor a mayor potencia de picadura (escala global 0–10):
| Especie | Nombres (ES / CA / EN) | Picadura (0–10) | Observaciones |
|---|---|---|---|
| Velella velella (hidrozoo) |
Barquita de San Pedro Barqueta de Sant Pere By-the-wind Sailor |
0 | No pica. Llega con viento de levante. Suele varar en la orilla. |
| Cotylorhiza tuberculata |
Medusa Huevo Frito Medusa Ou Ferrat Fried Egg Jellyfish |
1 | Prácticamente inofensiva. Común en verano. Aparece en aguas cálidas y zonas protegidas. |
| Aurelia aurita |
Medusa Luna Born Moon Jellyfish |
2 | Picadura leve. Frecuente en bahías, puertos y zonas protegidas. Aparece en primavera y verano. |
| Rhizostoma pulmo |
Medusa Blanca / Pulmón de Mar Born Blau Barrel Jellyfish |
3–4 | Picadura leve, puede causar escozor. Muy visible en el litoral catalán. De gran tamaño y aspecto gelatinoso. |
| Pelagia noctiluca |
Medusa Clavel Medusa Lluent o Lila Mauve Stinger |
6–7 | Picadura urticante y dolorosa. Muy común en verano e inicio de otoño. Evitar tocar incluso trozos sueltos. |
🌊 Medusas en el resto de Cataluña
En el resto del litoral catalán pueden aparecen las mismas especies que en Barcelona, aunque con distinta frecuencia:
- En la Costa Brava, la Velella velella es más frecuente, arrastrada por vientos de levante.
- En el Delta del Ebro, la Rhizostoma pulmo puede verse de mayor tamaño.
Además, puede aparecer ocasionalmente la medusa compás (Chrysaora hysoscella), no habitual en Barcelona.
| Especie | Nombres (ES / CA / EN) | Picadura (0–10) | Observaciones |
|---|---|---|---|
| Chrysaora hysoscella |
Medusa Compás Medusa Brúixola Compass Jellyfish |
5–6 | Picadura moderada. Ocasional en Costa Brava y Delta del Ebro. Reconocible por su dibujo radial oscuro. |
💧 Qué hacer si te pica una medusa
Agua de mar, frío y calma.
Saber reaccionar con calma es más importante que saber nadar rápido.
El pánico multiplica el problema; la serenidad lo reduce.
Una reacción incorrecta (como usar agua dulce o frotar) puede agravar la irritación y aumentar el dolor.
🔹 Actúa así:
✅ Sal del agua con calma.
Evita frotar o rascar: podrías romper células urticantes.
✅ No frotar, no rascar.
Si lo haces podrías romper células urticantes.
✅ Aclara con agua de mar.
Nunca uses agua dulce → libera más toxina.
✅ No uses vinagre.
Las medusas del Mediterráneo reaccionan mal a él. Pero la Carabela Portuguesa, que es del Atlántico, sí que iría bien el vinagre.
✅ No apliques alcohol, amoníaco ni orina.
Solo empeoran la irritación.
✅ Retira restos con pinzas o tarjeta.
Nunca con las manos.
✅ Aplica frío local (hielo envuelto).
10–15 minutos. Calma el dolor y reduce inflamación.
✅ Síntomas fuertes → centro médico.
Dolor intenso, mareo, vómitos o hinchazón = atención sanitaria.
🔹 Recuerda lo que no debes hacer:
🚫 Frotar la zona.
🚫 Usar agua dulce o ducharte al momento.
🚫 Echar vinagre o alcohol.
🚫 Tocarlas, aunque estén muertas o sean trozos.
🔹 Recuerda:
- Las toxinas actúan solo al contacto: si no tocas la medusa, no pica.
- La mayoría de las picaduras son leves.
- En caso de duda: agua de mar, frío y calma.
🧴 Crema antimedusas: una protección extra
No sustituye la prudencia, pero puede ayudar.
La crema antimedusas crea una ligera barrera sobre la piel que reduce mucho el efecto de la picadura de una medusa.
Yo me la pongo siempre cuando voy a nadar especialmente en cara, cuello y manos. Además como la misma crema también es fotoprotectora (y del sol también hay que protegerse), tienes un dos por uno.
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☀️ Cuándo aparecen las medusas
Las medusas del Mediterráneo son más frecuentes cuando el agua se calienta y las corrientes las acercan a la costa: de mayo a septiembre.
A veces aún se ven en octubre, pero cuando la temperatura del agua baja de los 18-19ºC su ciclo termina.
No “se van”: los adultos mueren tras reproducirse, pero quedan pólipos microscópicos adheridos a rocas y estructuras del puerto.
Con el calor, esos pólipos liberan nuevas medusas.
El mar ya las está preparando para el año siguiente, aunque no lo veas.
🧭 Cómo se mueven realmente
Las medusas no nadan contra corriente.
Su desplazamiento horizontal depende de corrientes, mareas y viento.
Sí que controlan su posición vertical —suben o bajan en la columna de agua— en lo que se llama migración vertical.
-
Velocidad real: unos 6–8 cm/s (≈ 0,3 km/h)
Algunas, como la Velella velella, “navegan” con el viento gracias a su pequeña vela. -
Corriente costera media: 1–2 km/h
El mar las mueve, no nadan ellas hacia ti. -
Velocidad de un nadador (2 minutos cada 100 metros): 3 km/h
Es decir, 10 veces más rápido que una medusa.
Las medusas no tienen cerebro ni intención.
No atacan, no van a por ti, solo reaccionan al contacto.
📊 Probabilidad real de picadura
Las picaduras de medusa son frecuentes, pero casi nunca graves.
Lo improbable no es encontrarte una: lo improbable es tener una reacción seria.
-
En el litoral catalán se registran 20.000–30.000 picaduras leves por verano.
-
Probabilidad de recibir una picadura leve en un baño ocasional: 1 entre 2.000 (≈ 0,05 %).
-
Probabilidad de picadura grave: 1 entre 100.000 (≈ 0,001 %).
-
Probabilidad de que te toque el Gordo de la lotería de Navidad: 1 entre 100.000 (≈ 0,001 %).
-
Probabilidad de ataque de tiburón en el Mediterráneo: 1 entre 10 millones (≈ 0,00001 %).
👉 Que te roce una medusa es posible.
👉 Que te cause un problema serio, prácticamente imposible.
Tus probabilidades de tropezar en la orilla son mucho mayores que las de sufrir una picadura importante.
🌊 Superar el miedo a nadar en el mar
El miedo a las medusas no se vence leyendo:
se vence nadando con método, calma y acompañamiento.
En mis clases de natación individuales (entrenamientos personales) trabajamos exactamente eso:
saber qué hacer, cómo reaccionar y cómo volver a confiar en el mar.
⚓ Medusas en otras zonas de España
En el resto del Mediterráneo español y el Atlántico existen muchas otras especies de medusas, distintas según la temperatura y las corrientes de cada zona (Baleares, Canarias, Andalucía, etc.).
Aquí destaco dos de los animales (porque en realidad no son medusas) más llamativos o potencialmente peligrosos, que pueden aparecer de forma ocasional en playas españolas: la Carabela portuguesa o el Dragón azul.
| Especie | Nombres (ES / CA / EN) | Picadura (0–10) | Observaciones |
|---|---|---|---|
|
Glaucus atlanticus (molusco) |
Dragón Azul Dragó Blau Blue Dragon |
8 | Picadura intensa por acumular toxina de carabelas. No es una medusa, es un molusco pelágico; poco frecuente; muy pequeño. No tocar jamás. Evitar contacto directo. |
|
Physalia physalis (sifonóforo) |
Carabela Portuguesa Caravel·la Portuguesa Portuguese Man o' War |
8–9 | Picadura muy dolorosa y potencialmente peligrosa. No es una medusa, es una colonia flotante de pólipos. Puede llegar desde el Atlántico en corrientes o tormentas. No tocar, ni siquiera ejemplares varados. |
Medusas más peligrosas del mundo
Aunque las medusas del Mediterráneo pueden causar molestias, sus picaduras no son graves en comparación con las especies más peligrosas del planeta.
La siguiente tabla muestra algunas de las medusas más peligrosas más conocidas (la Carabela Portuguesa, ya la hemos comentado), solo a modo de referencia:
| Especie | Nombres (ES / CA / EN) | Picadura (0–10) | Observaciones |
|---|---|---|---|
|
Carybdea alata (cubomedusa) |
Cubomedusa Hawaiana Medusa Cubo de Hawaii Hawaiian Box Jellyfish |
8 | Picadura muy dolorosa, con riesgo de calambres y náuseas. Frecuente en el Pacífico y el Caribe. Dolorosa, pero raramente mortal. |
|
Physalia physalis (sifonóforo) |
Carabela Portuguesa Caravel·la Portuguesa Portuguese Man o' War |
9 | No es una medusa real, sino una colonia flotante de pólipos. Su veneno puede causar dolor extremo y afectación respiratoria. Presente en el Atlántico y Canarias. |
|
Carukia barnesi (cubomedusa) |
Avispa Marina Pequeña Medusa Irukandji Irukandji Jellyfish |
9 | De tamaño diminuto (1–2 cm), pero con veneno muy potente. Provoca el síndrome Irukandji: dolor, vómitos y taquicardia. Presente en aguas del norte de Australia. |
|
Chironex fleckeri (cubomedusa) |
Avispa Marina Medusa Caja Australiana Box Jellyfish |
10 | La medusa más venenosa del planeta. Vive en aguas tropicales del norte de Australia y del sudeste asiático. Su picadura puede ser mortal en pocos minutos. |
Otros animales marinos que pueden causar molestias
Además de las medusas, existen otros animales marinos con los que conviene tener precaución, sobre todo al caminar por la playa o por rocas o al bucear cerca del fondo:
| Especie | Nombres (ES / CA / EN) | Picadura (0–10) | Observaciones |
|---|---|---|---|
|
Manta birostris (manta gigante) |
Manta Manta Gegant Giant Manta Ray |
0 | Completamente inofensiva. No tiene aguijón ni veneno. Imponente en tamaño, pero sin peligro alguno. |
|
Salpa maxima (tunicado) |
Salpa Salpa Salp |
0 | Totalmente inofensiva y a menudo confundida con medusas. Organismo gelatinoso transparente, sin veneno. Importante en el equilibrio ecológico marino. |
|
Paracentrotus lividus (equinodermo) |
Erizo de Mar Garota Sea Urchin |
3 | Sus púas pueden clavarse fácilmente al pisarlo. No es venenoso, pero puede causar inflamación o infección. Retirar púas con pinzas o acudir a centro médico si se incrustan. |
|
Dasyatis pastinaca (raya común) |
Raya Ratlla Common Stingray |
6 | Puede pinchar con el aguijón si se la pisa. Veneno moderado; causa dolor y posible infección. Evitar caminar sin arrastrar los pies por el fondo. |
|
Trachinus draco (pez araña) |
Pez Araña Peix Aranya Weeverfish |
8 | Picadura muy dolorosa al pisarlo en la arena o fondo somero. Su aguijón dorsal inyecta veneno. Tratamiento: aplicar calor local (agua caliente) durante 15–20 min. |
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Saber qué hay bajo el agua y cómo reaccionar te da seguridad real.
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📚 Referencias bibliográficas
- Institut de Ciències del Mar (ICM-CSIC). (2023). Meduses del Mediterrani occidental: espècies comunes i dinàmiques costaneres. Barcelona: CSIC. Recuperado de https://www.icm.csic.es
Aquàrium de Barcelona. (2023). Medusas del litoral catalán: identificación y prevención de picaduras. Barcelona: L’Aquàrium. Recuperado de https://www.aquariumbcn.com
Agència Catalana de l’Aigua (ACA). (2023). Seguiment de meduses al litoral català: informes anuals 2022–2023. Generalitat de Catalunya. Recuperado de https://aca.gencat.cat
Marine Biology Journal. (2023). Swimming efficiency and drift behavior in Pelagia noctiluca (Cnidaria: Scyphozoa). Marine Biology, 170(5), 1–9. DOI: 10.1007/s00227-023-04019-6